Bondscoach Joel Banks ontslagen bij Berlin Recycling Volleys

Joel Banks, bondscoach van de Nederlandse volleybalmannen, is per direct ontslagen als hoofdtrainer van Berlin Recyclings Volleys. De Duitse topclub greep in ondanks een tweede plaats in de Bundesliga. Volgens clubmanager Kaweh Niroomand ontbrak het de ploeg structureel aan stabiliteit en was het vertrouwen van de spelersgroep in de trainer verloren gegaan.

Resultaten goed, maar onrust bleef

Sportief gezien stond Berlin Recycling Volleys er dit seizoen minder dominant voor dan in voorgaande jaren. De recordkampioen van Duitsland begon het seizoen moeizaam met nederlagen tegen concurrenten Friedrichshafen (3-0), Düren (3-2) en Lüneburg (3-0), waardoor de ploeg lange tijd in de middenmoot van de ranglijst verbleef.

Daarna volgde sportief herstel: Berlin won elf competitiewedstrijden op rij en klom terug naar de tweede plaats in de Bundesliga, op vijf punten van koploper Lüneburg. Toch bleek dat voor het clubbestuur onvoldoende.

“De resultaten kloppen, maar onze prestaties missen constantheid en stabiliteit,” verklaarde Niroomand in meerdere Duitse media. In interviews gaf hij aan dat er intern al langere tijd signalen kwamen vanuit de spelersgroep dat de samenwerking met Banks niet optimaal verliep. De uitschakeling in de halve finale van de Duitse beker tegen Friedrichshafen, waardoor Berlin zijn titel niet kan prolongeren, versterkte dat gevoel. Uiteindelijk leidde dit tot het besluit om in te grijpen, ondanks een contractverlenging tot 2028 die pas vorig seizoen werd afgesloten.

Vertrouwen spelersgroep doorslaggevend

In Duitse media werd vooral benadrukt dat het vertrouwen van de selectie in Banks was weggevallen. Hoewel Niroomand Banks prees voor zijn inzet en sportieve successen – waaronder twee Duitse landstitels en twee Duitse beker – vond de club dat “nieuwe impulsen” noodzakelijk waren met het oog op de rest van het seizoen.

De beslissing volgde kort na een 3-2 overwinning op SWD Powervolleys Düren, een wedstrijd waarin Berlin een punt liet liggen. Dat resultaat houdt de strijd om de tweede plaats spannend, mede omdat Düren nog een wedstrijd tegoed heeft.

Recordkampioen onder druk

Berlin Recycling Volleys is met vijftien landstitels recordkampioen van Duitsland. Sinds 2016 slaagde geen enkele andere club erin om de nationale titel van Berlin af te pakken. Juist die standaard van dominantie speelt mee in de beoordeling van het huidige seizoen: hoewel de club nog volop meedoet in de competitie, wordt het spel als onvoldoende stabiel en overtuigend ervaren.

Assistent Alexandre Leal neemt tijdelijk over

De club kiest voorlopig voor een interne oplossing. Eerste assistent Alexandre Leal neemt samen met tweede assistent Markus Steuerwald de leiding over het team tot het einde van het seizoen. Leal was de afgelopen jaren actief als assistent en scout bij Berlin Recycling Volleys.

Voor Nederlandse volleyballers is Leal geen onbekende: hij was afgelopen zomer assistent-bondscoach van Banks bij de Lange Mannen. Zijn contract bij de Nederlandse ploeg werd na de zomer niet verlengd.

Oranje-bondscoach nu clubloos

Banks is sinds de zomer van 2025 bondscoach van de Nederlandse volleybalmannen en leidde Oranje onder meer in de Volleyball Nations League en het WK in de Filipijnen. De Brit heeft nog een contract van één jaar bij de Nederlandse Volleybalbond.